Come tradurre una versione di latino: il metodo passo passo

Tradurre dal latino non vuol dire cercare le parole sul dizionario una dopo l'altra: chi fa così si perde a metà frase. Funziona molto meglio un metodo in pochi passaggi, sempre uguale, che parte dalla struttura della frase e arriva solo alla fine all'italiano. Eccolo.

1. Leggi tutto il testo, anche senza capirlo. Il titolo e l'eventuale introduzione in italiano ti dicono di che cosa parla: battaglia, aneddoto, lettera, riflessione. Nomi propri e parole che si ripetono ti danno già una traccia.
2. Dividi il periodo in proposizioni. Sottolinea i verbi di modo finito (indicativo, congiuntivo, imperativo): ogni verbo finito è una proposizione. Segna anche dove iniziano le subordinate: cum, ut, ne, quod, si, qui/quae/quod, postquam…
3. Trova la proposizione principale. È quella che non dipende da nessuna congiunzione e di solito ha il verbo all'indicativo. Traducila per prima: è lo «scheletro» del periodo.
4. Per ogni proposizione cerca soggetto e verbo. Il soggetto è in nominativo e concorda con il verbo nel numero. Se manca, è sottinteso nella desinenza del verbo (venit = egli viene).
5. Aggiungi i complementi. Ragiona sui casi: l'accusativo è spesso l'oggetto, il dativo il termine, l'ablativo con o senza preposizione indica mezzo, causa, luogo, tempo… Raggruppa gli aggettivi con il nome con cui concordano.
6. Riconosci i costrutti tipici. Ablativo assoluto, cum narrativo, infinitiva, perifrastica: hanno «segnali» precisi (vedi la tabella qui sotto) e un modo collaudato di essere tradotti.
7. Scrivi in buon italiano e rileggi. Prima una traduzione letterale, poi sistemala: l'ordine delle parole italiano non è quello latino. Alla fine rileggi tutto il testo: deve avere senso dall'inizio alla fine.

• Il dizionario riporta i nomi al nominativo e i verbi alla 1ª persona del presente. Prima di cercare, risali alla forma base: militibus → miles; ceperant → capio.
• Per i verbi impara a usare il paradigma: tuli e latum si trovano sotto fero, cepi sotto capio.
• Non fermarti al primo significato: leggi tutta la voce e scegli quello che ha senso nel contesto. res può voler dire cosa, fatto, situazione, impresa, Stato…
• Guarda le costruzioni indicate nella voce (per esempio «+ dat.», «+ abl.»): ti dicono come si regge il verbo.

1. Verbi finiti: cognovisset (congiuntivo) e duxit (indicativo). Le proposizioni sono due, più un'infinitiva.
2. Principale: Caesar … milites ad flumen duxit = Cesare condusse i soldati verso il fiume.
3. cum + congiuntivo piuccheperfetto = cum narrativo di anteriorità: «avendo saputo / dopo che ebbe saputo».
4. hostes castra movisse: accusativo + infinito perfetto dopo un verbo di conoscenza = infinitiva: «che i nemici avevano levato l'accampamento».